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ただ生きているだけで心がときめき、ただ生きているだけで心が痛い。誰にでも覚えのある、そんな青春の甘く苦い日々を、鮮やかに切り取った小説「ウォールフラワー」。1999年にアメリカで出版され、10代から熱狂的な支持を獲得、批評家からも「ライ麦畑でつかまえて」の再来と絶賛され、社会現象を巻き起こした作品だ。その後、14カ国で翻訳されベストセラーを記録、主人公のチャーリーは世界中の悩める若者たちの魂の友となった。 それから13年、深く長く愛され、今や〈青春小説の金字塔〉となったこの物語の映画化が、ついに実現した。脚色・監督を手掛けるのは、作者のスティーブン・チョボスキー。彼は殺到する映画化のオファ ーを断り続け、自らの手によって最高の形で世に送り出せる時を待っていた。もともと映画作家で、『RENT/レント』の脚本などでも称賛されたチョボスキーが、ようやく自作の脚色を始めたと聞きつけた名優ジョン・マルコヴィッチがプロデューサーに名乗りを上げ、新たな才能に道を開いたのだ。
チョボスキーは、原作の世界観を完璧に映像化すると共に、それぞれのキャラクターをさらにリアルかつ魅力的に掘り下げた。そして完成した映画『ウォールフラワー』は、「観る人すべての琴線に触れる」「珠玉の成長物語」「特別な作品」と、全米の辛口批評家からも破格の賛辞を送られ、受賞及びノミネートを果たした賞のリストは長大なものとなった。

16歳のチャーリーは、友だち0人。彼女なんて論外だ。いつも人の輪に入れない“壁の花”のチャーリーの存在を初めて認めてくれたのが、上級生のサムとパトリックだ。義理の兄妹の二人は、何よりも自由を愛するはみ出し者で、学園カーストとは関係のない“特別席”で、眩しいほどに輝いていた。そんな二人のグループに仲間として迎え入れられ、閉ざされた世界から解き放たれていくチャーリー。刺激的なパーティに真夜中のドライヴ、理由なんて無いバカ騒ぎ、胸を揺さぶる音楽や小説との出会い、悲しい時に側にいてくれる友だち、そして息も出来ないほど切ない初恋──。だが、チャーリーの過去に秘められた“ある事件”が、光に満ちた日々に影を落としていく──。
学校でいつもポツンと独りだったチャーリーが、サムとパトリックと出会い、初めて踏み出す希望に満ちた世界。チャーリーの目線になって、純度100%の青春時間を追体験するうちに、誰もが驚くに違いない。10代の自分が、ここにいることに──。しばし時計を戻して、“あの頃”を楽しんでほしい。不器用にあちこちにぶつかりながら、それでも懸命に手探りで歩いていた自分を、少し気恥ずかしく、それでも愛おしく思い出しながら。そして、ラストに明かされるチャーリーの“過去の秘密”と、彼の前に広がる“無限の未来”を見届ける頃には、あなたの胸は耐え難いほどに熱くなるだろう。
けれど、この『ウォールフラワー』は、センチメンタルな青春回帰だけでは終わらない。“あの頃”からこんなに遠くまで来た、青春をサバイバルした今の自分を、密やかに称えたくなる、大人のための映画でもあるのだ。

「チャーリーは私だ」と、何百万人もの若者が深く共感した主人公には、『パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々』、『三銃士/王妃の首飾りとダ・ヴィンチの飛行船』のローガン・ラーマン。超大作で堂々と主演を張ったラーマンが全く違うキャラクターに挑み、新たな魅力を開花させた。
チャーリーが崇拝する初恋の人サムには、『ハリー・ポッター』シリーズのハーマイオニー役で世界的スターとなったエマ・ワトソン。自由奔放に見えて、実は心に不安を抱えている少女を、大胆かつ細やかに演じた。サムの義理の兄で、エキセントリックなパトリックには、『少年は残酷な弓を射る』でセンセーショナルな演技を披露した、個性派のエズラ・ミラー。未来のハリウッドを担う若手スターたちの、等身大の瑞々しい演技が胸を打つ。
物語の時代背景は、80年代後半から90年代初頭。ザ・スミス、デキシーズ・ミッドナイト・ランナーズ、ニュー・オーダー、ソニック・ユース、XTC、デヴィッド・ボウイら、いつ聴いても新たな発見をくれるアーティストたちの名曲が全編を彩る。また、映画『ロッキー・ホラー・ショー』や、「アラバマ物語」「路上」などの文学への目配せも見逃せない。
今、青春映画の歴史に、堂々とその名を刻む、新たなる傑作が誕生した──！

高校生活が始まったけれど、チャーリー（ローガン・ラーマン）には、楽しいことなんか何もなかった。友だちは0人、誰も挨拶してくれないし、ランチの時も独りだ。声をかけられるとしたら、イジメか悪口。唯一、国語の担任のアンダーソン先生（ポール・ラッド）だけが、やさしい言葉をかけてくれた。
両親との仲は問題ないけれど、心を開く相手じゃない。姉のキャンディスは自分の恋愛で手いっぱいだ。チャーリーは課題図書「アラバマ物語」に没頭し、心を震わすザ・スミスの「アスリープ」を繰り返し聴くことで、なんとか不安で味気ない日々を耐えていた。

それは、チャーリー史上、最大の勇気だった。学校のアメフトの試合を見に行き、上級生で同じ授業を選択しているパトリック（エズラ・ミラー）に、自分から声をかけたのだ。エキセントリックに見えるパトリックだが、気さくに「一緒に座らないか?」と勧めてくれる。そこへ同じく上級生のサム（エマ・ワトソン）が現れる。彼女が微笑んだだけで、周囲はキラキラと輝いた。
試合が終わると、二人は当然のように店に誘ってくれる。音楽の話で盛り上がり、チャーリーはつい知ったかぶりをするが、彼らはバカにせず、さらりと正してくれた。「付き合って、どれくらい?」そんなチャーリーの質問に爆笑する二人。サムの母親とパトリックの父親が再婚、彼らは義理の兄妹だった。

プロムの夜、チャーリーは定位置の壁際にいた。自分たちが大好きな曲に変わり、フロアの中央へ走り出すサムとパトリック。周囲を圧倒する存在感でハデに踊る二人を見て、ぎこちなくリズムにノリながら、ダンスの輪に入るチャーリー。ついに、壁の花からの卒業だ。
その後は初パーティを体験、ハッパ入りのブラウニーでラリって、パトリックとアメフトの花形選手ブラッドのキスを目撃する。たった一人の友だちだったマイケルが去年自殺したと打ち明けると、サムは心を痛め、パトリックは皆を促し「チャーリーに」と乾杯してくれた。「はみ出し者の島へ、ようこそ」サムの言葉で仲間になれたことを知り、感激するチャーリー。
帰り道、ピックアップトラックのカーラジオから流れる“完璧な曲”に息をのむ3人。トラックの荷台に上り、腕を広げてフルボリュームの曲を全身に浴びるサムは女神のようだ。チャーリーは、「無限を感じる」と呟くのだった。

サムとパトリック、仏教徒でパンクのメアリー・エリザベス、映画学科志望のアリスで編集するミニコミ誌を手伝い、彼らがパフォーマンスする『ロッキー・ホラー・ショー』を応援に行き、文才を認めてくれるアンダーソン先生に個人指導を受け、サムの大学受験の勉強を手伝い──チャーリーの毎日は楽しいことだらけだ。つまらないのは、サムの彼氏がチャラい大学生だという事実だけ。
チャーリーにとって、辛い思い出のクリスマスがやって来る。大好きだったヘレン叔母さんが、チャーリーへのプレゼントを買いに行く途中に交通事故で死んだ日だ。この時期、チャーリーはいつも不安定になってしまうが、今年は違う。仲間が側にいてくれる。チャーリーが作家志望だと知り、パトリックは「偉大な作家は皆オシャレだ」とスーツを、サムは「仲間のことを書いて」とタイプライターを贈ってくれる。でも、なんといっても素晴らしいのはサムがくれたキス、チャーリーにとってのファースト・キスだった。

メアリー・エリザベスとのトラブルで、チャーリーは一時、皆から距離を置かれてしまうが、パトリックへの友情を思わぬ形で証明し、再び仲間との絆を取り戻す。だが、3年生の彼らには、卒業の日が近付いていた。チャーリーだけが独り、彼らのいない学校という荒野に取り残されるのだ。 別れの日が迫るにつれて、不安定になっていくチャーリー。大学へと旅立つサムを見送った日、チャーリーは心の奥に封印されていた“ある秘密”と向き合うことになるのだが──。